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Der brutalistische Komplex wurde 2003 wegen des als trist empfundenen Sichtbetons (franz. béton brut) zum „hässlichsten Gebäude“ Londons gewählt. Doch die Architektur von Chamberlin, Powell and Bon ist äußerst durchdacht. Das Barbican beherbergt Apartments ebenso wie Europas größtes Kulturzentrum, mit Konzerthalle, Theatern, Kinos und Galerien. Überall finden sich kleine grüne Innenhöfe, Cafés und Wasserbassins, die Bewohnern wie Besuchern Raum zur Erholung bieten.
