Es gibt sie schon viel länger als die Pinakothek der Moderne selbst. Und viel länger als das Wort „Design“ im heutigen Sinne. Schon um 1907 wurden erste „moderne Vorbilder“ unter den Dingen des alltäglichen Gebrauchs gesammelt, die, die auch heute noch den Kern der 1925 zur Staatsinstitution beförderten Sammlung darstellen. Mittlerweile zählen ca. 80 000 Objekte aus Industrie-, Grafikdesign und angewandter Kunst zu den festen Beständen. Interdisziplinäre Sonderausstellungen runden das immense Spektrum ab.