Das 1987 erbaute Kulturinstitut, auf meisterhafte Weise entworfen von Jean Nouvel und Architecture Studio, vereint traditionelle arabische und Hightech-Elemente: Hinter der an Maschrabiyyas angelehnten Glasfassade regulieren Irisblenden automatisch die Verschattung im Inneren. Das Institut mit Museum, Bibliothek und Dokumentationszentrum ist ein Gemeinschaftsprojekt von Frankreich und 22 arabischen Ländern und dient dem Verständnis der arabischen Kultur und dem Dialog.