Das Tenement Museum zeigt ein New York vergangener Tage. Es erzählt die Geschichte des Apartmenthauses Orchard Street 97, einst das Zuhause von fast 7 000 Einwanderern aus der Arbeiterschicht. Der Fokus liegt auf den privaten Schicksalen der Bewohner. Die Besucher werden durch die Räumlichkeiten geführt und erhaschen einen intimen Blick in das Leben der Menschen, die Amerikas Inbegriff der Immigrantenviertel prägten: der Lower East Side. Emotional in das 19. und 20. Jahrhundert zurückversetzt, sollte man anschließend eine geführte Tour durch die heutige Umgebung machen: Die drastischen Veränderungen werden einem schlagartig bewusst.