Er gilt als eines der schönsten und größten Museen der Welt. Gerade einmal acht Prozent des Bestandes, der von der Antike bis 1848 reicht und alle wichtigen Kunstepochen und -regionen umfasst, sind ausgestellt – darunter Publikumsmagnete wie die „Venus von Milo“ oder die „Mona Lisa“. Aufwendige Restaurierungen ermöglichen eine zeitgemäße museale Präsentation, und die Werke zeitgenössischer Künstler hielten Einzug: So schmückt seit 2010 ein Deckengemälde von Cy Twombly den Saal der antiken Bronzen.