Seit seiner Gründung 1823 ist der in den schönen Arkaden des Hofgartens gelegene Kunstverein ein Ort des kulturellen Austauschs und des Diskurses. Sein Status als privat getragener Verein macht ihn unabhängig von politischen und wirtschaftlichen Interessen. Dieser Umstand zeigt sich in einer anregenden Themen- und Ausstellungsvielfalt, was wiederum für internationales Ansehen und Kooperationen mit hochkarätigen Institutionen wie dem Whitney Museum of American Art sorgt.